Si hace sólo unas pocas décadas nos hubieran dicho que los datos mejorarían nuestra vida, no nos lo habríamos creído. Claro, que el concepto de “datos” dista mucho de lo que estamos acostumbrados a manejar en la actualidad. La capacidad del ser humano para generar información ha avanzado a pasos agigantados. Ya contamos con las herramientas necesarias para analizarlos y procesarlos, pero aún queda un largo camino por recorrer hasta identificar lo relevante y extraer conclusiones valiosas que nos catapulten a la “era dorada de los datos”.
Mientras tanto, podemos vanagloriarnos de lo mucho que hemos conseguido. El prestigioso físico y reputado visionario Stephen Hawking afirma en su obra El universo en una cáscara de nuez que “si se pusieran en fila todos los libros nuevos publicados, nos deberíamos desplazar a 150 kilómetros por hora para mantenernos al frente de la hilera”. “Si continuara el crecimiento exponencial, se publicarían 10 artículos por segundo en mi especialidad de física teórica y no tendría tiempo de leerlos”. Efectivamente, sus predicciones parecen haberse cumplido sólo 15 años después de realizarlas. Es asombroso constatar que en los últimos cinco años se han generado más datos científicos que en toda la historia de la humanidad. Si ocuparan un espacio físico, su volumen sería mayor que el de una galaxia.
La verdadera revolución de Big Data no reside en su cantidad, sino en la capacidad de generar valor gracias a su procesamiento y análisis. Y en eso estamos ahora. Suena a encontrar una aguja en un pajar inmenso y en cierta forma es así, pero esa “aguja” puede aportar importantes beneficios a empresas e individuos.
Beneficios de Big Data para las empresas
Están surgiendo sofisticadas tecnologías que permiten mejorar la eficiencia de las compañías, conocer en detalle las preferencias y necesidades de los clientes, realizar predicciones de diversa índole y establecer patrones de comportamiento que ayudan a las empresas a conocer en mayor detalle a su público. Los directivos ahora pueden fundamentar mejor sus decisiones, ya que disponen de datos que hace sólo unos años pertenecían al ámbito de la ciencia-ficción.
Las cifras hablan por sí solas. Según IBM, Big Data es una industria que en 2010 valía 3,2 billones de dólares y en 2015 alcanzó los 17 billones. Big Data permite a las empresas descubrir datos relevantes como fugas de clientes que antes pasaban desapercibidas o patrones de comportamiento de los empleados. De esta forma pueden predecir, por ejemplo, decisiones de compra o incluso de voto. Además, Big Data se puede aplicar con un enfoque integral y transversal en los diversos departamentos de las empresas (RR.HH., Finanzas, Marketing, etc.) y para alcanzar diferentes objetivos (gestión del desempeño, desarrollo del negocio, diseño de nuevos productos, etc.).
Big Data también está cambiando el funcionamiento de las organizaciones, que están abandonando sus estructuras jerárquicas tradicionales, dando paso a un nuevo esquema y relaciones entre las personas donde prima la transparencia que brindan las políticas de datos abiertos. Big Data dota asimismo a los empleados de una mayor autonomía en la toma de decisiones, están más “empoderados” y el jefe se ha convertido en un facilitador y un líder, dejando atrás los aires autoritarios.
Beneficios de Big Data para los individuos
Big Data nos mantiene conectados con nuestro entorno y tiene implicaciones en nuestra vida diaria como individuos. Esta tecnología tiene una repercusión directa en el funcionamiento de las ciudades, ya que conecta a los gobiernos y los ciudadanos. Han surgido plataformas de participación que permiten a los ciudadanos plantear sus necesidades, comunicar incidencias y opinar sobre diversos temas relacionados con la vida pública.
La sanidad es otro de los sectores que está notando de lleno la llegada de Big Data. Ha cambiado la relación médico-paciente, así como el nivel de cuidado personal. Gracias a aplicaciones para móvil, dispositivos médicos de medición de actividad y marcadores de salud, podemos adquirir una mayor conciencia de nuestro estado físico, de nuestros hábitos y de cómo podemos mejorarlos.
Los datos aportados por la tecnología Big Data también han aumentado la seguridad e inteligencia de las ciudades. Esa es la cara de la moneda. La cruz es que los delincuentes también tienen acceso a los mismos datos (si no a más) y existen todavía ciertos impedimentos jurídicos relacionados con el derecho a la intimidad de los ciudadanos, lo que ofrece a los delincuentes una clara ventaja frente a las fuerzas de seguridad.
Mucho camino por recorrer
Obviamente, queda mucho por hacer. Por un lado, es preciso limpiar y contextualizar los datos para eliminar la “basura”. No es lo mismo tener una frecuencia cardiaca determinada mientras se practica deporte que sentado en el sofá. Igualmente importante es entender y aplicar los datos de manera práctica. La comprensión lectora de los gráficos es determinante y por eso la profesión de científico de datos está al alza. Es en este ámbito de la interpretación de Big Data donde los sistemas de Document Output Management pueden adquirir protagonismo.
Según Capgemini, cerca del 80% de los datos de una organización están desestructurados, lo que significa que no se encuentran en bases de datos. Y resulta que la mayoría de dichos datos desestructurados están en forma de documentos. Esto confiere al software documental una importancia sin precedentes. Las empresas cuentan con las herramientas necesarias para recopilar, analizar, procesar y almacenar la información, pero la mayoría carece de capacidades de Document Output Management que les permitan extraer conclusiones valiosas sólo a partir de datos verdaderamente relevantes y ofrecer a cada uno de los intervinientes en el proceso de negocio (usuarios, clientes, empleados, directivos, etc.) la información que necesitan en el momento preciso y con claridad.
Esto sólo es el comienzo. Big Data ha abierto la puerta a una sociedad mejor informada, más culta, más eficiente, donde impere la transparencia. En un futuro no muy lejano, todos los datos del mundo se podrán guardar en un disco duro del tamaño de una nuez, como el universo de Hawking.
Fuentes:
https://www.fundacionbankinter.org/documents/20183/42758/Resumen+Ejecutivo-+Big+Data/01d8d3d8-80f1-4053-b8b7-a61ffaa6f705
http://www.crawfordtech.com/company/enterprise-content-management-output-management-whitepaper
https://docpath.com/art-big-data-document-technology-software/?lang=es
Julio A. Olivares
Fundador y Presidente de DocPath