Madrid, 21 de febrero de 2023 – Si nos remontamos a los inicios de la informática, allá a finales de los 40, podemos decir que los ordenadores de aquella época eran bastante diferentes de los que conocemos hoy en día. En esos tiempos, una computadora relativamente potente que pudiese realizar cálculos medianamente grandes podría ocupar el tamaño de una o dos salas en un gran edificio de oficinas.
Al principio, estos ordenadores recibían como entrada de datos tarjetas microperforadas y también proporcionaban de esta forma los resultados de los cálculos realizados. Más adelante, se consiguió sacar la información directamente en papel.
Años después, en 1952 IBM lanzó el IBM 701, ligado a las necesidades del gobierno de EE.UU., que necesitaba máquinas capaces de ayudar al desarrollo de armas nucleares y diseño de naves aeroespaciales. Este sistema supuso un antes y un después en la informática, ya que fue el primero en abandonar la entrada y salida de la información de forma analógica y comenzando a procesar datos de forma totalmente digitalizada. Por lo que puede considerarse el sistema que dio inicio a la informática que conocemos hoy en día.
En esta época se utilizaban válvulas de vacío, un elemento clave para las máquinas de la época. Más tarde, a mediados de los años 60, esto cambió y se empezaron a desarrollar nuevos sistemas, como el IBM 7000 que cambió las válvulas de vacío por transistores.
Años después aparecieron los System/360, que destacaron en gran medida por la capacidad multipropósito que estos otorgaban, estos no funcionaban únicamente como “supercalculadoras” y permitían realizar otras operaciones requeridas en las compañías, de aquí la expansión de estos sistemas en todo tipo de corporaciones y compañías.
Con el tiempo, fueron apareciendo nuevas versiones y, una de las cosas más valiosas que tenían estos sistemas, era la retrocompatibilidad con los sistemas y programas desarrollados en sus predecesores. Esto permitió que programas desarrollados en los años 60 pudiesen seguir ejecutándose en máquinas ensambladas en los 2000.
A partir del cambio de siglo, estos sistemas pasaron a llamarse zEnterprise, System Z o Mainframe. Algo que se tornó un pilar fundamental en esta nueva generación de computadoras fue la paralelización de los procesos, añadiendo más cantidad de procesadores a las computadoras, haciéndolas capaces de realizar un mayor número de tareas de forma simultánea.
Esta es una de las grandes fortalezas que posee el Mainframe: Realizar miles de millones de procesos simples/transaccionales manteniendo siempre el rendimiento necesario de cara a satisfacer las ejecuciones críticas que son imprescindibles para grandes multinacionales, principalmente para entidades de servicios financieros. Estos son capaces de mantener un excelente rendimiento durante altos volúmenes y picos de producción, ya que están especialmente diseñados y construidos para ello.
Los procesos productivos en las grandes compañías son realmente importantes. Un simple error durante la ejecución de los mismos puede verse reflejado en grandes pérdidas económicas, retrasos y/o penalizaciones muy graves.
En cuanto a términos de seguridad, el Mainframe también ofrece un estándar de seguridad realmente elevado en comparación con los sistemas Windows o Linux.
Además, estos sistemas posibilitan el no tener que externalizar elementos claves, como por ejemplo las bases de datos o los servidores transaccionales. Todo está disponible dentro del propio sistema sin necesidad de ser instalado de forma separada.
Estas fortalezas sin duda suponen un hecho definitorio para que las grandes corporaciones sigan haciendo uso del Mainframe y, son pocos los proveedores tecnológicos capaces de proveer soluciones que faciliten la migración a otro sistema manteniendo el rendimiento y las principales fortalezas mencionadas.
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